所谓外装开关柜门锁，就是锁体安装在门挺表面上的锁。它一般适用于楼房外大门，各居宅的外门或厅门上使用。其品种分别有单舌锁、双舌锁（或多舌锁）及双扣锁（俗称老虎锁）等。单舌、双舌或多舌在运动时一般呈水平方向；而双扣（老虎）锁则在运动时锁舌呈垂直方向。

外装锁中的锁头结构一般分为单锁头、双锁头，他们之间的区别主要为：

单锁头。门外用钥匙开启，门内用执手（或旋钮）开启。它具有门外保密性强，门内操作方便，不需钥匙，特别适用于防火等紧急状态时使用。但美中不足是只要有人在门内，门可以随时开启。比如球型开关柜门锁。

这其中，自碰功能为：圆柱锁舌上带有斜面，只要锁体与锁扣板一碰上，锁舌便会钩住，俗称自碰，此时门外必须要用钥匙才能开启,门内则用旋或钥匙进行锁闭或开启；自碰功能锁体中一般都带有保险钮，当需要把门掩上而不锁闭时，则须把保险钮锁上，使锁面斜舌不伸出，门才能自由开关，门外不带钥匙，要想开门是不可能的。

非自碰功能为：圆柱锁舌上不带斜面，当只有锁舌缩进后，门才能关上，然后用旋钮或钥匙将其锁闭，当锁舌伸出时，门却不能关闭，该锁一般不带保险钮，门外需用钥匙进行开关，门内则用旋钮或钥匙进行开关。